A Las Vegas Raiders játékosai között barátságos versengés zajlik – ki lehet az utolsó oaklandi Raider. Ez azt jelenti, ki lesz az utolsó olyan játékos a Las Vegas Raiders jelenlegi keretében, aki már akkor is a csapat tagja volt, amikor még Oaklandben játszottak.

„Sokat jelent ez” – mondta AJ Cole punter. „Én, Daniel [Carlson], Maxx [Crosby] és Kolton [Miller] most már egyfajta versenyben vagyunk, tudod. Valaki közülünk lesz az utolsó oaklandi Raider, és szerintem mind a négyen azt akarjuk, hogy mi legyünk azok. Négyünk között egy kis versengés van, hogy ki tarthatja majd ezt a címet. És ez sokat jelent. Úgy érzem, hogy mivel itt voltam a különböző vezetőségek, edzői stábok, városok, épületek, stadionok mellett, nagyon menő, hogy elmesélhetem a Raiders történetének egy darabját, és itt lehetek ezeknél a fordulópontoknál. Nagyon büszke vagyok erre, és szerintem ez hatással van arra is, hogy mennyire tudok vezető lenni a csapatban, mert láttam, hogyan jutottunk el idáig. A csapatok minden évben változnak, de van egy történet, ami végigvonul, és én azok közé tartozom, akik ezt el tudják mesélni a fiatalabbaknak, hogy mennyire jó helyzetben vagyunk igazából.”

Cole idén az offseason során négyéves szerződéshosszabbítást írt alá a Raiderstől, amely 2029-ig köti őt a csapathoz, így jó esélye van arra, hogy öt év múlva ő legyen az utolsó oaklandi Raider a csapatban.

„Egész életemben Raider akarok lenni” – mondta Cole az új szerződéséről. „Ezt mindig is elég világosan kifejeztem. Mindkét fél ezt akarta a tárgyalások előtt, így sikerült egy nagyszerű megállapodást kötni, és most nagyon izgatott vagyok a jövőt illetően.”

Maxx Crosby szintén négyéves hosszabbítást írt alá idén, amely 2029-ig szól, így ő is jó helyzetben van, hogy megnyerje ezt a versenyt.

Carlson és Miller jelenlegi szerződésük utolsó évébe lépnek, és még nem kaptak hosszabbítást. Ha ők is hasonló hosszúságú szerződést kapnak, mint Cole és Crosby, akkor nekik is lesz esélyük tartani a lépést.

Crosby 32 éves lesz, amikor a jelenlegi szerződése lejár. Ez néhány évvel fiatalabb, mint amikor a legtöbb edge rusher befejezi a pályafutását. Például Demarcus Ware 34 éves koráig, Von Miller 35 éves koráig játszott, mindketten a harmincas éveik elején más csapatba igazoltak, és ott fejezték be utolsó három szezonjukat.

Bár Cole két évvel idősebb Crosbynál, a posztja előnyt jelent számára. A punterek akár a harmincas éveik végéig, sőt a negyvenes éveikig is játszhatnak. Shane Lechler például 41 évesen vonult vissza.

Mindez azt jelenti, hogy jelenleg AJ Cole a legesélyesebb arra, hogy ő legyen az utolsó oaklandi Raider a csapatban.

Fotó: x.com, businessinsider.com