A Las Vegas Raiders tavalyi nagy reménysége, Christian Wilkins, továbbra is a rehabilitáció nehézségeivel küzd, és egyre bizonytalanabb, mikor láthatjuk újra a pályán az NFL egyik legjobb belső védőfalemberét. A 110 millió dolláros szerződéssel érkező játékos első Raiders-szezonja mindössze öt mérkőzésig tartott, mielőtt egy súlyos törés – a kisujj alatti lábközépcsont törése – miatt műtétre kényszerült.

Wilkins felépülése azóta sem halad zökkenőmentesen. Bár a szezon végén már nem viselt járócsizmát, az idei holtszezonban újra szüksége volt rá, miután visszaesést szenvedett el a lábában. Az OTA edzések alatt ismét csizmában jelent meg, és nem vett részt a gyakorlatokon, csak egyéni edzéseket végzett a pálya szélén. A Raiders vezetőedzője, Pete Carroll többször is hangsúlyozta, hogy Wilkins mindent megtesz a visszatérésért, de a rehabilitáció „hosszú és kihívásokkal teli folyamat”, amelyben minden percet ki kell használniuk a teljes gyógyulás érdekében.

A legfrissebb hírek szerint Wilkins újabb műtét előtt állhat, miután a sérült lábában ismét problémák jelentkeztek. A Raiders orvosi stábja műtétet javasol, de Wilkins egyelőre vonakodik ettől a lépéstől. Ha mégis kés alá kell feküdnie, az akár a teljes 2025-ös szezonjába is kerülhet, ami óriási érvágás lenne a Raiders védelme számára. Egy, a csapat környezetéből származó forrás szerint vagy a lábcsontban elhelyezett csavar tört el, vagy maga a csont repedt meg újra, ami magyarázatot adhat a visszatérő panaszokra.

A Raiders háza táján egyre nagyobb a bizonytalanság Wilkins visszatérését illetően. A csapat kommunikációja visszafogott, konkrét visszatérési dátumot nem közölnek, és a játékos állapotát övező találgatások csak fokozzák a szurkolók aggodalmát. Egy ilyen típusú lábsérülés különösen problémás lehet egy 140 kilogrammos védőfalember számára, hiszen a Jones-törés normál esetben néhány hónap alatt gyógyul, Wilkins azonban már hét hónapja nem tudott teljes értékű munkát végezni.

A következő hetek kulcsfontosságúak lesznek Wilkins és a Raiders számára. Egy újabb műtét akár a teljes szezonját is elveheti, de a túl korai visszatérés is komoly kockázatokat rejt. Egy biztos: Christian Wilkins rehabilitációja továbbra is az NFL egyik legfigyelmesebben követett egészségügyi története marad.

Fotó: yardbarker.com, athlonsports.com