A Green Bay Packers vezetősége az idei szezon előtt két kulcsjátékosával, Zach Tommal és Quay Walkerrel is szerződéshosszabbítási tárgyalásokat folytat, hogy hosszú távon is biztosítsák a csapat stabilitását mind a támadó-, mind a védőoldalon.

Zach Tom az elmúlt két szezonban stabil kezdőként játszott a jobb oldali tackle pozícióban, és teljesítményével a liga egyik legjobbja lett a posztján. A 2024-es idényben All-Pro kerettagságot is szerzett, Pro Football Focus értékelése alapján pedig a hatodik legjobb tackle volt az NFL-ben. Tom jelenleg újonc szerződésének utolsó évébe lép, így a Packers számára kiemelten fontos, hogy még a szabadügynökpiac megnyitása előtt hosszabbítsanak vele.

Brian Gutekunst, a csapat general managere elmondta: „Egészséges, konstruktív beszélgetéseket folytatunk Zachhel a hosszú távú jövőjéről. Ez számunkra prioritás, de az ilyen tárgyalások időt igényelnek”. Tom ugyanakkor hangsúlyozta, hogy nem siet a szerződésével, de a klub egyértelműen hosszú távon számol vele.

A 2022-es draft első körében kiválasztott linebacker, Quay Walker helyzete ennél összetettebb. A Packers idén tavasszal úgy döntött, nem él az ötödik éves opcióval, amely 2026-ra 14,75 millió dolláros fizetést garantált volna számára. A döntés mögött elsősorban pénzügyi megfontolások húzódnak meg, mivel az NFL-ben az összes linebacker – pozíciótól függetlenül – egy kategóriába tartozik, ami jelentősen megemeli az opció összegét.

Ennek ellenére Gutekunst jelezte: a csapat továbbra is bízik Walkerben, és szeretnék megtartani őt Green Bay-ben a 2025-ös szezonon túl is. Walker az első három évében minden meccsen kezdő volt, szezononként legalább 100 tacklet jegyezve, de a teljesítménye hullámzó volt. Elképzelhető, hogy egy rugalmasabb, motivációt is biztosító szerződésben állapodnak meg, hasonlóan ahhoz, amit korábban Jordan Love is kapott.

Miért fontosak ezek a hosszabbítások?

- Zach Tom a támadófal jobb szélén stabilitást és elit szintű játékot hoz, ami kulcsfontosságú Jordan Love és a futójáték védelmében.

- Quay Walker ugyan nem váltotta be teljesen a hozzá fűzött reményeket, de a csapat szerint a legjobb évei még előtte állnak, és a linebacker poszton is szükség van a folytonosságra.

A Packers célja, hogy mindkét játékost hosszú távon Green Bay-ben tartsa, ezzel is megalapozva a csapat jövőjét mindkét oldalon. A tárgyalások folytatódnak, a szurkolók pedig joggal bízhatnak abban, hogy a következő hetekben megszülethetnek a megállapodások.

Fotó: acmepackingcompany.com, packerstalk.com