A 2025-ös NFL draft egyik legnagyobb meglepetését szolgáltatta Isaiah Bond, a Texas Longhorns korábbi elkapója, aki a várakozások ellenére nem kelt el a drafton, és jelenleg is szabadügynök státuszban várja a lehetőségeket.

Bond neve hónapokkal ezelőtt még a draft középső körei környékén forgott, köszönhetően kivételes gyorsaságának és robbanékonyságának. A tehetséges elkapó 2024-ben 34 elkapással, 532 yarddal és öt touchdownnal járult hozzá a Texas playoff-meneteléséhez, miközben korábban az Alabama színeiben is legendás pillanatokat szerzett – például a 2023-as Iron Bowlban szerzett győztes elkapásával.

A draft előtti hetekben azonban Bond megítélése drámaian megváltozott. Márciusban önként jelentkezett a San Franciscoi rendőrségen egy szexuális zaklatási vád miatt kiadott elfogatóparancsra válaszul, majd 25 ezer dolláros óvadék ellenében szabadlábra helyezték. Bond mindvégig ártatlanságát hangoztatta, és szövetségi pert indított rágalmazás miatt az őt megvádoló nő ellen. Ügyvédei szerint a vádak alaptalanok, a játékos pedig teljes mértékben együttműködik a hatóságokkal.

A súlyos vádak és a bizonytalan jogi helyzet miatt az NFL-csapatok elzárkóztak Bond draftolásától, annak ellenére, hogy a játékos fizikai adottságai és pályán mutatott teljesítménye alapján továbbra is kiemelkedő potenciállal bír. Steve Sarkisian, a Texas vezetőedzője is kiemelte Bond sebességét és tehetségét, ugyanakkor elismerte, hogy a pályán kívüli problémák jelentősen beárnyékolják a játékos jövőjét.

Bond jelenleg szabadügynök, vagyis bármely NFL-csapat szerződtethetné, de a csapatok többsége kivár, amíg a jogi eljárás végleg lezárul. Szakértők szerint olyan elkapóhiányos csapatok, mint a Tennessee Titans vagy a Buffalo Bills, jelentős erősítést nyerhetnének egy Bondhoz hasonló, villámgyors és nagy játékokra képes elkapóval. Egyes hírek szerint a Dallas Cowboys is érdeklődést mutatott iránta, de konkrét ajánlatról egyelőre nincs információ.

A helyzetet tovább bonyolítja, hogy Bond a combine-on sem tudta teljesen igazolni korábbi ígéreteit: 4,39 másodperces 40 yardos ideje a posztján csak a kilencedik lett, bár a legnagyobb mért végsebességet ő érte el az eseményen.

Isaiah Bond esete jól példázza, mennyire törékeny lehet egy fiatal sportoló karrierje, ha pályán kívüli ügyek árnyékolják be a tehetséget és a teljesítményt. A következő hetekben, hónapokban eldőlhet, hogy Bond kap-e új esélyt az NFL-ben, vagy jogi ügye végleg kettétöri profi álmait.

Fotó: espn.com