Az Atlanta Falcons szurkolói meglepetten figyelhették, hogy csapatuk az előszezon mérkőzésén egyszer sem küldte pályára egyik potenciális kezdőirányítóját sem. A hírek szerint a pénteki utolsó előszezon mérkőzésen sem fognak játszani. Michael Penix Jr. és Kirk Cousins is pályára lépés nélkül zárja az augusztust.

A szakmai stáb döntése komoly vitát indított el a tengerentúli sportközösségben: mik az okai, hogy a franchise legfontosabb posztján bevethető játékosok teljesen kimaradtak a találkozóból?

Cousins esetében érthető, veterán QB, tudják mire számíthatnak tőle. Ráadásul nem kellene megsérülnie augusztusban mert lehet el tudják még cserélni. Penix esetében azonban némileg érthetetlen a mellőzöttség. Eddig 3 mérkőzésen kezdett így a másodéves irányítónak nem ártana egy rutin, még ha előszezonról van szó akkor is.

A legtöbb elemző elsőként a sérülésveszély minimalizálását nevezte meg. Az edzők jól tudják, hogy az irányító–különösen ha kezdőként számolnak vele az egész szezon kulcsfigurája. Egy előszezonbeli, tét nélküli összecsapáson elszenvedett sérülés a teljes idényt tönkreteheti. Az NFL-ben számtalan példa volt arra, hogy egy csapat reményei hetekkel az alapszakasz kezdete előtt foszlottak szerte, mert kulcsemberük megsérült egy augusztusi meccsen.

Másfelől az edzői stáb lehet egyszerűen ennyire biztos a két kezdő alkalmas­ságában, így az előszezonban inkább a fiatal, rutin nélküli csereirányítóknak adnak színpadi lehetőséget. Ez nemcsak a keretmélység felmérését segíti, de adott esetben életbiztosítás is lehet, ha a szezon közben a csereirányítónak kell átvennie a stafétát.

Természetesen a drukkereket frusztrálja, hogy nem láthatják a leendő kezdőt „élesben”. A közösségi médiában sokan csalódottságuknak adtak hangot, ugyanakkor a többség megérti: a liga trendje egyre inkább az, hogy a sztárirányítókat maximum egy-két játéksorozatig láthatjuk előszezonban, ha egyáltalán bevetik Őket.

A Falcons lépése egyszerre elővigyázatos és taktikus. Hogy a döntés mennyire válik be, az csak az alapszakasz rajtjánál derül majd ki. Egy biztos: a szurkolók és a szakértők most még többet fognak latolgatni, vajon ki állhat majd a center mögött a szezon első igazi meccsnapján.

Fotó: foxsports.com, nflmocks.com