Az Atlanta Falcons ma este a 37 éves veteránját, Kirk Cousinst küldi pályára a Miami Dolphins ellen, miután Michael Penix Jr. szereplése térdsérülés miatt kérdésessé vált. A hét folyamán Penix Jr. mindössze korlátozott edzésekkel készült, a döntés pedig egészen a meccs kezdő sípszaváig várat magára – jelentette az NFL Network Insider, Ian Rapoport.

Raheem Morris vezetőedző komolyan készült a forgatókönyvre: pénteken jelentette be, hogy Cousins komoly szerepet kapott az edzéseken. Penix Jr. a San Francisco 49ers elleni vereség során szenvedett csontzúzódást a térdében. A Falcons szombaton az aktív keretbe nevezte a tartalékból Easton Sticket, ami szintén azt sejteti, hogy Cousins lesz a kezdő és szükség lehet egy tapasztalt cserére is.

Ha Penix Jr. valóban kimarad, Cousins számára ez lehet az első kezdés a 2024-es szezon 15. hete óta. A rutinos irányító hatalmas szerződéssel érkezett Atlantába, ám a csalódást keltő kezdés után a 8. helyen draftolt Penix Jr. vette át a stafétát. Cousins tavaly 3 508 yardot és 18 TD-t passzolt 14 mérkőzésen, azonban a 16 interception miatt is az élmezőnybe tartozott ebben a mutatóban.

Penix Jr. 6 meccsen 1 409 passzolt yarddal, 5 TD-vel és 3 interceptionnel vezeti a Falconst, de a nyomás alatt mutatott teljesítménye továbbra is hullámzó. Pozitívum, hogy a Falcons védelme a második legkevesebb yardot engedi az NFL-ben (átlag 265,2 yard mérkőzésenként), miközben a futójáték is kimagasló – Bijan Robinson vezérletével a negyedik legjobb az egész ligában (átlag 136,3 yard mérkőzésenként).

A hazaiak egy nehéz szezont futó Dolphins ellen meccselnek, a védelem átlagosan 363,1 yardot és 29,3 pontot enged mérkőzésenként. Cousins előtt így adott a lehetőség, hogy rutinos játékával győzelemhez vezesse a Falconst.

Fotó: cnn.com