A Miami Dolphins változásra szánta el magát a managementben a szezon közbeni mélyrepülés után: a csapat hivatalosan is bejelentette, hogy Chris Grier general manager távozik közös megegyezéssel a csapattól,és helyét ideiglenesen Champ Kelly veszi át.

Stephen M. Ross tulajdonos szavai szerint "a csapat állapotának értékelésekor és Chris-szel folytatott beszélgetéseim során mindkettőnk számára világossá vált, hogy a változásoknak nem lehet tovább várni. Javulásra van szükség mégpedig most rögtön – 2025-ben, 2026-ban és azon túl is."

Chris Grier 2016 óta vezette a Dolphins szakmai munkáját, ez idő alatt 77-80-as mérleget ért el a csapat, három rájátszás szereplés, de egyetlen győzelem nélkül. Bár többször mutatkozott bíztató potenciál, az elmúlt négy évben az elvárások rendre elmaradtak a valóságtól – még a Mike McDaniel-érában is, amikor két playoff szereplés is kudarcba fulladt a wild card körben.

A menesztés hátterében nem csupán a pocsék 2025-ös szezon áll – hiszen Tua Tagovailoa egészséges volt, a csapat teljesítménye mégis messze elmaradt a várttól –, hanem az elmúlt hetek hullámzó teljesítménye is. Míg Atlantában látványosan felülmúlták a Falconst, addig Clevelandben a szerény Browns ellen összeomlottak, és legutóbb a Ravens elleni hazai, kiütéses vereség után a szurkolók csalódottsága is tetőfokára hágott.

Grier leglátványosabb húzása a Tyreek Hillért kötött blockbuster csere volt, amellyel Jaylen Waddle mellett egy robbanékony támadóegységet épített a Dolphinsnak. Az eredmény rövid távon jónak tűnt: 2023-ban az AFC egyik legproduktívabb támadósora övék volt, de a playoffban a hűvös Arrowhead Stadiumban a Chiefs már megállította őket.

A Dolphins jövője – McDaniel és Tagovailoa sorsa különösen – nagy kérdés. Grier 2020-ban választotta ki Tagovailoát az 5. helyen, közvetlenül Justin Herbert előtt, ám azóta a Dolphins irányítója nem tudta a teljes csapatot magasabb szintre emelni. Tagovailoa 2024-től egy 4 évre szóló, 212,4 millió dolláros szerződéshosszabbítást kapott, ami súlyos anyagi terhet ró a csapatra.

Most Champ Kelly kap lehetőséget, hogy ideiglenesen vezesse a Dolphins újjáépítését, miközben a november 4-i trade deadline is közeleg. Sok a kérdőjel a jövőt illetően: a csapat potenciális elcserélhető játékosai között van Jaylen Waddle, Bradley Chubb, Jaelan Phillips, Matt Judon vagy akár Rasul Douglas, de az elmúlt hetekben a vezetőség még nem fogadott el komoly ajánlatokat.

Fotó: si.com, cbssports.com