Stabil játékost talált a secondaryben a Los Angeles Rams: a csapat hároméves szerződéshosszabbítást kötött Quentin Lake safetyvel, akit egyúttal a sérültlistáról is visszatér. A negyedik NFL szezonját taposó játékos így nemcsak hosszú távon marad a kaliforniaiaknál, de akár már az alapszakasz utolsó fordulójában ismét pályára léphet.

A csapat bejelentése szerint Lake új kontraktusa bónuszokkal együtt 42 millió dollárt érhet, ebből 25,7 millió dollár garantált. Ez hatalmas előrelépés egy korábbi ötödik körös választottnak, ugyanakkor a piaci viszonyokhoz képest barátságosnak számít a Rams oldaláról, hiszen a safetypiac csúcsa már 25 millió fölé kúszott éves szinten. Lake garantált pénze és potenciális 14 milliós éves átlaga egyaránt a 11. helyre sorolja őt a poszton a ligában.​

A számok mögött fokozatos, tudatos építkezés áll. Lake újoncként főleg a special teamben kapott szerepet, 2023-ban a slotban kezdett stabilan játszani, majd a tavalyi idényben robbant be igazán, amikor a Rams secondaryjének sokoldalú svájci bicskájává vált. A Pro Football Focus adatai szerint 2024-ben több mint 500 snappet játszott slot cornerként és közel 400-at free safetyként.

​

Az idei szezonban már első számú nickel szerepkörben számolnak vele Los Angelesben, és teljesítménye ligaszinten is mérhető. A PFF statisztikái alapján a 12. helyen áll a slotból engedett yardok/snap mutatóban, 0,80 yardos átlaggal, ami kifejezetten erős szám ebben a szerepben. Sokoldalúsága különösen értékes egy olyan Rams front office számára, amely hagyományosan nem költ óriási összegeket a secondaryre, inkább okos, többposztos megoldásokra épít.​

A hosszabbítás egyúttal komoly üzenet a poszton belüli hierarchiáról is. Minden jel arra utal, hogy a Rams nem tartja majd meg a veterán Kamren Curlt, akinek a szerződése az idény végén lejár, és várhatóan a szabadügynökpiacon keres új csapatot. Curl egy olyan safety classhoz csatlakozhat, amelyből Lake már kikerült, de még így is olyan feltörekvő neveket tartalmaz, mint Jaquan Brisker vagy Ronnie Hickman – akármeddig is maradnak ténylegesen elérhetők a piacnyitásig.

Fotó: rams.com, latimes.com