Philip Rivers visszatérése már önmagában is a 2025‑ös NFL‑szezon egyik legnagyobb sztorija volt, most azonban újabb, talán még merészebb fejezet nyílhat a karrierjében. Több csapat is komolyan vizsgálja annak lehetőségét, hogy a 44 éves Colts‑irányító a következő edzői ciklusban már vezetőedző jelöltként bukkanjon fel.

​

Rivers játékosként ismét félreáll: a Colts utolsó alapszakasz meccsén már az újonc Riley Leonard vezeti a támadósort, miután az indianapolisiak múlt héten végleg kiestek a rájátszásért vívott harcból. A veterán irányító neve azonban nem tűnik el a ligából, sőt – könnyen lehet, hogy az oldalvonal mellett tűnik fel újra, teljesen új szerepben.​

Ligabeli források szerint Rivers az idei edzőkeringő egyik érdekes, sőt potenciálisan komoly jelöltje lehet, és a jelenlegi várakozások alapján legalább egy interjúmeghívója biztosan lesz, de az sem kizárt, hogy ennél több megkeresés érkezik. Jelen állás szerint a New York Giantsnél és a Tennessee Titansnél üres a vezetőedzői szék, de a záró forduló után várhatóan tovább nő az állás nélkül maradt főedzők és a nyitott pozíciók száma.​

Rivers nevét már tavaly is puhatoló háttérhívások övezték: több csapat is informálisan próbált róla minél többet megtudni, mint lehetséges edzői jelöltről. Akkor azonban sem egyetemi, sem NFL ajánlatokkal nem akart foglalkozni, a pályán kívüli karrier gondolatára nem volt fogékony.​

Mindezt megváltoztatta a decemberi visszatérése, amikor 44 évesen, több mint négyévnyi kihagyás után ismét NFL meccsen lépett pályára a Colts színeiben. Ha ez nem tűnt elég merész történetnek, a következő lépés akár az is lehet, hogy Rivers rövid időn belül már vezetőedzői interjúkra jár, és új arcát mutatja meg a ligának.

​

Az iskolapad és a középiskolai pályák világa Riversnek már nem ismeretlen: az alabamai Fairhope-ban található St. Michael Catholic programját építette fel sikeres középiskolai vezetőedzőként. Csapatával kétszer is eljutott az állami elődöntőig, ami komoly ajánlólevélként szolgálhat egy magasabb szintre lépéshez.​

Felmerül a kérdés: tényleg annyira merész gondolat Philip Riversből NFL‑főedzőt faragni? Az, hogy egy 44 éves irányító négy plusz év kihagyás után visszatér a ligába, majd rövid időn belül a kispadon, vezetőedzőként folytatja, papíron talán extrém forgatókönyvnek tűnik – de pontosan ez az a fajta történet, amelyet az NFL az utóbbi években rendszeresen megír.​

Hogy Rivers végül elfogad‑e bármilyen interjúmeghívást, még korántsem biztos, a nyitottsága azonban nagyobb, mint valaha. Egy dolog azonban biztos: ha valaki képes volt már egyszer visszatérni a semmiből, az könnyen lehet, hogy edzőként is tud még meglepetést okozni a ligának.

Fotó: wrkg.com, njtimes.com