Amikor a Kansas City Chiefs sikereiről beszélünk, általában két név kerül elő elsőként: Patrick Mahomes és Andy Reid. Nem véletlenül. Az elmúlt évtized egyik legdominánsabb NFL-dinasztiájának alapjait az ő munkájuk rakta le. A háttérben azonban volt egy harmadik kulcsszereplő is, akinek jelentőségét sokan csak most kezdik igazán értékelni: Eric Bieniemy.

A támadókoordinátor 2018 és 2022 között irányította a Chiefs támadósorát, és az eredmények önmagukért beszélnek. Kansas City ebben az időszakban folyamatosan az NFL elitjéhez tartozott. A csapat egyetlen szezonban sem csúszott ki a liga legjobb hat támadósora közül sem pontszerzésben, sem termelt yardokban. Kétszer a Chiefs szerezte a legtöbb pontot az NFL-ben, három alkalommal pedig a legtöbb támadóyardot gyűjtötte.

Sokan akkoriban úgy gondolták, hogy ezek a számok elsősorban Mahomes kivételes tehetségének és Andy Reid zseniális rendszerének köszönhetők. Az idő azonban árnyalta ezt a képet.

Bieniemy távozása után a Chiefs támadósora már nem működött ugyanazzal a lehengerlő hatékonysággal. Az elmúlt három idényben a csapat átlagosan csak a liga középmezőnyében helyezkedett el pontszerzés és összes támadóyard tekintetében. Ez jelentős visszaesés egy olyan együttestől, amely korábban szinte megállíthatatlannak számított.

Persze nem lenne igazságos minden változást egyetlen emberhez kötni. Tyreek Hill távozása alapjaiban alakította át a támadójátékot, Travis Kelce pedig már nem ugyanaz a robbanékony játékos, aki éveken át rémálmot jelentett a védelmek számára. A keret összetétele megváltozott, és ezzel együtt a támadósor dinamikája is.

Mégis nehéz figyelmen kívül hagyni az összefüggést. Bieniemy visszatérése új energiát hozhat Kansas Citybe. Jól ismeri a rendszert, kiváló kapcsolatot ápol Mahomesszal, és pontosan tudja, hogyan lehet a legtöbbet kihozni a Chiefs támadógépezetéből. Az elmúlt évek statisztikái alapján egyértelmű, hogy jelenléte többet jelentett egyszerű koordinátori munkánál.

A Chiefs továbbra is az AFC egyik legveszélyesebb csapata lesz, de a konferencia évről évre erősebb. A Bills, a Ravens, a Bengals és a Texans is komoly kihívást jelenthet a bajnoki címért folyó versenyben. Ebben a környezetben minden apró előny számít.

Kansas Cityben pedig abban bíznak, hogy Eric Bieniemy visszatérése nem csupán nosztalgikus lépés lesz, hanem a támadósor újjászületésének kezdete. Ha ez valóban így alakul, akkor a Chiefs ismét visszatérhet ahhoz a félelmetes támadófutballhoz, amely éveken át az NFL mércéjének számított.

Fotó: youtube.com, chiefs.com