Az Indianapolis Colts egyik legfontosabb nyári kérdése nem az irányítóposzt, nem az elkapósor és nem is a védelem körül forog. A középpontban Jonathan Taylor áll. A liga egyik legjobb futója tavaly ismét elképesztő terhelést kapott: 323 alkalommal futott a labdával, amivel az egész NFL-ben az első helyen végzett.

Ez már a harmadik olyan szezonja volt, amikor átlépte a 300 futásos határt, ami modern NFL-mércével mérve rendkívül magas szám. A Coltsnál pontosan tudják, hogy ez hosszú távon veszélyes lehet.

DeAndre Smith futóedző nyíltan beszélt arról, hogy a csapatnak meg kell találnia a módját Taylor terhelésének csökkentésére. Nem azért, mert a sztárfutó teljesítménye visszaesett volna – éppen ellenkezőleg. Azért, mert a Colts számára létfontosságú, hogy Taylor egészséges maradjon a teljes szezon során.

A statisztikák alátámasztják ezt az aggodalmat. A futó az elmúlt két idényben több mint 3000 futott yardot és 29 touchdownt termelt, miközben a támadósor gyakorlatilag köré épült. Amikor a Colts futójátékáról beszélünk, valójában Jonathan Taylorról beszélünk.

A probléma az, hogy jelenleg nincs egyértelmű megoldás a tehermentesítésére. DJ Giddens tavaly csak epizódszerepet kapott, míg az idei újonc Seth McGowan még teljesen ismeretlen tényező az NFL-ben. A keretben egyelőre nincs olyan játékos, aki biztosan át tudna vállalni heti 8-10 futást anélkül, hogy jelentősen csökkenne a támadósor hatékonysága.

Shane Steichen vezetőedző tökéletesen összefoglalta a helyzetet. „Nehéz levenni a pályáról, amikor ennyire jól fut” – mondta Taylorról. És valóban: egy olyan játékost pihentetni, aki meccsenként képes eldönteni a találkozó sorsát, rendkívül nehéz feladat.

A Colts számára ezért az ideális forgatókönyv nem Taylor szerepének csökkentése, hanem egy olyan második számú futó megtalálása lenne, aki bizonyos szituációkban átveheti a terhek egy részét. Ezzel a sztárfutó frissebb maradhatna a szezon végére és a legfontosabb mérkőzésekre.

Fotó: clutchpoints.com, latimes.com