Ha a Super Bowl LX-et sakkjátszmának tekintjük, akkor a Patriots támadófala és a Seahawks könyörtelen pass rush egysége az a tábla­szeglet, ahol már az első lépések is mattot vetíthetnek előre. Demarcus Lawrence, Byron Murphy II és a Seattle mély edge rotációja egész évben úgy tette pokollá az irányítók életét, hogy közben a Seahawks stábja ritkán nyúlt all‑in blitzekhez – a negyedik legmagasabb nyomásráta 2025-ben a liga nyolcadik legalacsonyabb blitzarányával párosulva sokat elmond a front önmagában is domináns erejéről. Ezzel szemben egy olyan Patriots-offense áll, amelynek alapja két sérülésből visszatérő újonc falember, Will Campbell és Jared Wilson, és egy irányító, Drake Maye, akit a playoff minden meccsén ötször küldtek a földre.

Ha van csapat, amelyhez Sam Darnold neve hosszú éveken át kellemetlen emlékekkel kapcsolódott, az a New England Patriots. A Jets egykori reménysége 0–3-as mérleggel, mindössze egy touchdownnal és 9 interceptionnel állt ellenük annak idején, és a liga örökre megjegyezte a „szellemeket látok” mondatát, amely a 2019-es, négy interceptionös rémálom meccs után szimbolikussá vált. Most azonban ugyanaz a Darnold már a Seattle Seahawks vezéreként, Super Bowl irányítóként készül szembenézni régi démonjaival, és egy győzelemmel végleg átírhatja a róla szóló narratívát.

A Super Bowl LX egyik legnagyobb kérdőjele Drake Maye, és hogy az irányító mennyire bírja majd a levegőt is kiszívó Seahawks védelmet. Az alapszakaszban Maye számokban is MVP‑szintet hozott – több mint 4300 passzolt yard, 31 touchdown, mindezt kiemelkedő, 72 százalékos pontosság mellett –, a rájátszásban viszont hirtelen emberibb arcát mutatta. Három playoff meccsen mindössze 533 yardra volt képes, 55,8 százalékos passzpontossággal és 5 eladott labdával, ami intő jel egy olyan Seahawks ellen, amely szinte mindenkit megfojtott, amikor nem a Los Angeles Rams-el találkozott.

A reflektorok Drake Maye-re és Sam Darnoldra irányulnak, de a Super Bowl LX egyik valódi sakkjátszmáját két futó és két védőkoordinátor játssza majd a box közepén. Kenneth Walker III és Rhamondre Stevenson az elmúlt hetekben olyan formát hozott, amely önmagában is elég lenne egy playoff futás felépítéséhez – most viszont egymással párhuzamosan, a liga két legkeményebb futás elleni védelme ellen kell bizonyítaniuk.

A Super Bowl LX felvezetésében rengeteg szó esik Drake Maye karjáról, a Patriots vertikális passzjátékáról és a kreatív koncepciókról, de a számok alapján lehet, hogy nem ez lesz a legfontosabb fegyvere a Seahawks ellen. Az alapszakaszban egyetlen irányító sem indult meg többször scramble-re, mint Maye – 63 alkalommal tört ki a zsebből –, és a rájátszásra ez az eszköz igazi mérkőzésfordító fegyverré vált.

A Super Bowl LX egyik legizgalmasabb kérdése nem a hagyományos „irányító vs. irányító” narratíva, hanem az, hogyan tud két csúcsra járatott támadósor nagy játékokat kicsikarni két, statisztikailag a liga élvonalába tartozó védelem ellen. Az elmúlt tíz hét számai alapján a Patriots és a Seahawks defenzív egysége is elzárta az ellenfelek robbanékonyságát: a Patriots mindössze a snapek 9,6%-án engedett nagy játékot, a Seahawks pedig 10,0%-on állt – első és második hely a teljes NFL-ben.

A Super Bowl LX nyitó médiaestéjén Klint Kubiak pontosan úgy viselkedett, ahogy egy fókuszált támadókoordinátortól elvárható: minden figyelme a vasárnapi meccsen volt, nem a jövőjén. Miközben a liga kulisszái mögött egyre hangosabban szólnak a hírek, hogy a Las Vegas Raiders őt nevezi majd ki vezetőedzőnek, a Seattle Seahawks támadókoordinátora világossá tette, hogy jelenleg csak a New England Patriots elleni döntő érdekli.

A Minnesota Vikings nemcsak a pályán, hanem a tárgyalóasztalnál is egyértelművé tette, mennyire kulcsfigurának tartja Brian Florest. A 44 éves védőkoordinátor új szerződése évi több mint 6 millió dollárt garantál, amivel az NFL legjobban fizetett koordinátorává lépett elő.