Magabiztosan és nagy célokkal készül a 2026-os szezonra a Denver Broncos védelme. A csapat veterán falembere, D.J. Jones az edzőtábor egyik sajtóeseményén kijelentette: meggyőződése, hogy a Broncos képes lehet megdönteni az NFL történetének egyik legrégebb óta fennálló védelmi rekordját, az egy szezon alatt szerzett legtöbb sack csúcsát.
Az NFL holtszezonjának egyik legkülönösebb története végül boldog befejezést kapott A.J. Epenesa számára. A korábbi Buffalo Bills passzsiettető tavasszal még úgy készült, hogy a Cleveland Browns játékosa lesz, ám egy váratlan fordulat után végül a Philadelphia Eaglesnél kötött ki. A védő most már egyértelművé tette: nem bánja, ahogy alakultak az események.
A Detroit Lions edzőtáborából érkezett a hír, amely sok NFL-szurkolót meglepett: Teddy Bridgewater váratlanul úgy döntött, hogy kilép a csapatból, és minden jel arra utal, hogy ezúttal végleg befejezi profi pályafutását. Dan Campbell vezetőedző vasárnap jelentette be a döntést, miközben rendkívül elismerően beszélt veterán játékosáról, akit az öltöző egyik legfontosabb vezetőjének nevezett.
Újabb öt legenda neve került fel az amerikai futball örök halhatatlanjai közé. A hétvégén Cantonban rendezték meg a Pro Football Hall of Fame 2026-os beiktatási ünnepségét, amelyen Drew Brees, Larry Fitzgerald, Luke Kuechly, Adam Vinatieri és Roger Craig hivatalosan is elfoglalta helyét a sportág legnagyobbjai között. A megható ceremónia során az egykori sztárok átvették aranyzakójukat, majd leleplezték bronz mellszobraikat is.
A Philadelphia Eagles szurkolói számára nehéz hír érkezett az edzőtáborból: Lane Johnson szerint nagy valószínűséggel a 2026-os idény lesz NFL-pályafutásának utolsó állomása. Az Eagles ikonikus jobb oldali tackle-je ugyan még nem jelentette be hivatalosan a visszavonulását, de nyilatkozata alapján egyre közelebb került ahhoz, hogy lezárja kivételes karrierjét.
Hivatalosan is elkezdődött a 2026-os NFL-előszezon, méghozzá emlékezetes módon. A Carolina Panthers és az Arizona Cardinals csütörtök esti Hall of Fame mérkőzése igazi pontzuhatagot és izgalmas végjátékot hozott, amely végül a Panthers 33–30-as győzelmével zárult. A találkozó utolsó pillanatáig nyílt maradt, és tökéletes reklámja volt annak, hogy hónapok várakozása után ismét visszatért az amerikai futball.
Nem mindennapi jelenet zavarta meg a Las Vegas Raiders pénteki edzését. A csapat két meghatározó vezére, Kirk Cousins irányító és Maxx Crosby defensive end között komoly összetűzés alakult ki, amely rövid időre megállította a gyakorlást. Bár az eset nem fajult tettlegességig, jól mutatta, milyen intenzitással készül a Raiders a 2026-os szezonra.
A Buffalo Bills vezetősége ismét világossá tette, hogy a csapatépítés alapját a támadófal jelenti. A franchise négyéves, 78,4 millió dolláros szerződéshosszabbításban állapodott meg O'Cyrus Torrence guarddal, aki az elmúlt három szezonban a csapat egyik legmegbízhatóbb játékosává nőtte ki magát. A kontraktus több mint 46 millió dollár garantált pénzt tartalmaz, ami jól mutatja, milyen fontos szerepet szánnak neki a jövőben.
A Tennessee Titans egyértelmű üzenetet küldött a liga többi csapatának: Peter Skoronski a franchise jövőjének egyik alappillére. A csapat négyéves, 100 millió dolláros szerződéshosszabbítást kötött a kiváló guarddal, aki ezzel az NFL történetének legjobban fizetett játékosa lett a posztján. A megállapodás 88 millió dollár garantált összeget tartalmaz, ami jól mutatja, mennyire bízik benne a franchise.
Hajnalban végre visszatér az NFL. Az előszezon hagyományosan a Hall of Fame Game-mel indul, amelyen az Arizona Cardinals és a Carolina Panthers csap össze az ohiói Cantonban található Tom Benson Hall of Fame Stadionban. Bár az eredmény statisztikailag nem számít bele az alapszakaszba, a mérkőzés mégis rendkívül fontos állomás mindkét franchise számára. Ez lesz az első alkalom, hogy a szurkolók valódi ellenféllel szemben láthatják kedvenceiket a hosszú holtszezon után.
