Első körös pick lesz Manti Te'o

Manti Te'o 1991. január. 26-án született Hawaii szigetén Laie városában (?). A település Oahu szigetének északi részén fekszik, Honolulu kényelmesen egy óra alatt megközelíthető. Főhősünk már a középiskolában kiváló játékosnak számított, 2007-ben például 90 szerelés és 5 sack mellett running backként 400 yardot és 10 TD-t is futott. Legszebb évei befejeztével több mint 30 egyetem próbálta elcsábítani magához. Iskolájául végül a Notre Dame-ot választotta.

Már első évében komoly szerepet kapott, negyedik mérkőzésén a Purdue ellen kezdőként léphetett pályára. Az évet 63 szereléssel zárta, ezzel az újoncok között összesítésben a harmadik helyen állt iskolája történetében. Második évében csapata 3-4-es sémára váltott, Te'o pedig OLB posztról középre került. 133 tackle-t ért el, ezek közül 21-t a Stanford ellen! Junior szezonjában szintén az élen zárt csapatában 128 szereléssel. Ilyen teljesítmény mellett nyugodtan kijöhetett volna a draftra, ő azonban senior évére is egyetemén maradt.

Ekkor sem vallott szégyen, ismét 100 feletti tackle-vel végzett és a levegőt is uralta 7 interceptionnel (legtöbb pick volt a linebackerek között). A szezon eleje azonban nagy tragédiával indult a számára hiszen szeptemberben egy nap alatt veszítette el nagymamáját és barátnőjét is, ő azonban mégis pályára lépett a Michigan State ellen és élete egyik legjobb produkcióját nyújtotta.

A következő díjakat és jelöléseket kapta:

2012 Heisman Trophy Runner-Up
2012 Lott Trophy
2012 Maxwell Award
2012 Chuck Bednarik Award
2012 Walter Camp Award
2012 Bronko Nagurski Trophy
2012 Butkus Award
2012 Lombardi Award
2012 ARA Sportsmanship Award
2012 Unanimous First Team All-American
2012 First Team Academic All-American (Capital One)
2011 FBS Independent Defensive Player of the Year
2011 Second Team All-American (AP, WCFF, Phil Steele, Rivals.com, CNNSI)
2011 Second Team Academic All-American (Capital One)
2010 Second Team All-American (CNNSI)
2009 Freshman All-American (CFN)
2009 Second Team Freshman All-American (Rivals.com)

Azért is tartom kiváló játékosnak, mivel már középiskolában csapata legjobbja tudott lenni, nem úgy futtatták fel utolsó évében mint pl Ansah-t. Középiskolájában és az egyetemen is csapata (egyik) legjobb védőjátékosa volt, miért ne tudná folytatni ezt a profik között is?

Képes a pálya oldalirányú bejátszására. Remek futball IQ-val rendelkezik, céltudatosan játszik. Remek szögben érkezik kiszemelt áldozatához és képes a földre vinni az ellenfél játékosait. Gyorsaságával, agilitásával sincs probléma, oda tud érni az akció közelébe. Kérdés, hogy egyáltalán kicsúszhat-e a drafton a top 10-ből. Tavaly Luke Kuechly hamar elkelt, így ebből kiindulva ő akár még korábban gazdára találhat. Néhány mock draftban ugyanakkor azt prognosztizálták, hogy még 1/19-nél is benn lesz, akkor pedig kevés jobb lehetőség lenne nála.