A Kansas City Chiefs és a Buffalo Bills AFC Főcsoport döntő mérkőzését több vitatott bírói döntés is beárnyékolta, amelyek jelentősen befolyásolták a mérkőzés kimenetelét. A Chiefs végül 32-29-re győzött, de a mérkőzés tele volt megkérdőjelezhető döntésekkel, amelyek a Bills szurkolóit és játékosait frusztrálták.

Az egyik legmeghatározóbb és legvitatottabb pillanat a negyedik negyed elején következett be, amikor a 22-21-re vezető Bills a Chiefs 41 yardos vonalán próbálkozott egy 4&1 játékkal. Josh Allen irányító egy quarterback sneak-et hajtott végre és bár kezdetben úgy tűnt, hogy elég yardot szerzett a first downhoz, a játékvezetők rövidnek ítélték.

A labda helye azért volt különösen ellentmondásos, mert:
- Úgy tűnt, hogy a pályán tartózkodó két játékvezető nem értett egyet a labda helyét illetően
- A Chiefs oldali side judge felülbírálta a másik hivatalos személyt és rövidnek jelölte a kísérletet
- Sean McDermott, a Bills vezetőedzője a mérkőzés után kijelentette: "Azt hittem, hogy megvan", ezzel kifejezve meggyőződését, hogy Allen elérte a first down jelzést
- A CBS Sports elemzője, Gene Steratore, korábbi NFL játékvezető, egyetértett McDermott-tal és kijelentette: "Úgy éreztem, hogy körülbelül a labda egyharmadánál érte el a labdát".

A vitatott játék:

A játékot visszanézték, de a játéktéren született döntés érvényben maradt. Ez a döntés döntőnek bizonyult, mivel a Chiefs a következő labdaszerzésénél touchdownt szerzett, és 29-22-re vezetett.

Egyéb megkérdőjelezhető döntések: 
Míg a negyedik negyedbeli esemény kapta a legtöbb figyelmet, voltak más vitatható döntések is a mérkőzés során:
- A Bills tight endje, Dalton Kincaid elkapását a scrimmage line közelében nem ítélték first downnak, annak ellenére, hogy a visszajátszások szerint elég yardot szerzett.
- Több megkérdőjelezhető döntés is értetlenül hagyta a Bills szurkolókat és az elemzőket, ami hozzájárult a játékvezetők Chiefst támogató elméletekhez

Dalton Kincaid esete

A vitatott bíráskodás jelentős visszhangot és vitákat váltott ki:
- Korábbi NFL-játékosok, köztük az ex-Patriots Benjamin Watson, Matt Chatham és Danny Woodhead a közösségi médiában kritizálták a bírókat
- Watson odáig ment, hogy az X-en (korábban Twitter) közzétett bejegyzésében "töketleneknek" nevezte a játékvezetőket
- A mérkőzést követő bírói jelentés hiánya tovább fokozta a vitát, mivel nem adtak hivatalos magyarázatot a vitatott negyedik labdaszerzésre

Bár nincs bizonyíték a szándékos elfogultságra, a Chiefs javára hozott megkérdőjelezhető döntések sorozata újjáélesztette a döntő fontosságú rájátszásbeli mérkőzéseken a bírói munka következetességéről és elszámoltathatóságáról szóló vitákat. A vita beárnyékolta az egyébként szoros és izgalmas mérkőzést.

Csak a vita kedvéért!

Fotó: nypost.com, x.com