A New England Patriots, becenevén "Pats", egy profi amerikai futball csapat Massachusetts-ben, Foxborough-ban. A csapat az American Football Conference (AFC) Keleti csoportjában szerepel, a National Football League-ben (NFL). A tulajdonosok megváltoztatták a nevét az eredeti Boston Patriotsról 1971-ben, amikor áthelyezték a csapatot Foxboroughba.

Az American Football League (AFL) egyik alapító tagja, a Patriots 1970-ben csatlakozott az NFL-hez, a két liga egyesülésekor. A csapat négyszer jutott be a rájátszásba, mielőtt elvesztette a 20. Super Bowl-t 1986 januárjában a Chicago Bears ellen. A csapat jelen volt a 31. Super Bowl-on is 1997-ben, ahol a Green Bay Packers ellen kapott ki.

2000 és 2005 között a Patriots a második olyan csapat az NFL történetében (a Dallas Cowboys után), aki négy év alatt három Super Bowl-t tudott nyerni (36., 38. és a 39. Super Bowl-t), és a nyolcadik, aki meg tudott nyerni egymást követő Super Bowl-t. Az évtized első felében elért sikerük sokakat arra ösztönzött, hogy a modern NFL uralkodójaként gondoljon a csapatra. 2007-ben a Patriots a modern NFL második olyan csapatává vált, ami hibátlan alapszakaszt tudhat maga mögött, a 16-0-s mutatóval, és az első csapat, a 16 meccses szezonok óta. A rájátszás mérkőzések után a 42. Super Bowlon a New York Giantsel találkozott a csapat, ahol 17-14-es vereséget szenvedett. Ezzel a harmadik csapat aki 18-1-es mutatóval fejezte be a szezont (1984-es San Francisco és az 1985-ös Chicago), de az első, aki a vereségét a Super Bowlon szerezte.

TÖRTÉNELEM:

1959-1969

1959. november 16-án a Bostont képviselő Billy Sullivan-nak ajánlották a fejlődő American Football League (AFL) nyolcadik és egyben utolsó helyét. A következő télen a bostoni lakosokat kérték meg, hogy hivatalos neveket javasoljanak a csapatnak. A legnépszerűbb javaslat - amit Sullivan is kiválasztott - a "Boston Patriots" volt. Nemsokkal később Phil Bissell megtervezte a "Pat Patriot" logót.

A tréningtábor 1960. július 4-én kezdődött, két hónappal a kiválasztottak első játéka előtt. 1960. szeptember 9-én a Boston Patriots lejátszotta az első mértkőzést az AFL szezonjában, a Denver Broncos ellen. A Patriots kikapott 13-10-re. A csapat kihagyta az AFL rájátszást az első három szezonjában. Mindazonáltal hiába érte el az AFL Championship-et 1963-ban, elvesztette azt a San Diego Chargers ellen 51-10-re. Az évtized további éveiben a Patriots-nak nem sikerült a rájátszásba jutnia. Ez idő alatt, 1966-ban Jim Nance volt az American Football League MVP-je.

1970-1975

A Patriots második évtizede jelentős változásokkal kezdődött. 1970-ben a Patriots csatlakozott a NFL-hez, az AFL-nek és NFL-nek azzal az egyesülésével összhangban, amit három évvel korábban elfogadtak. A Patriots beleolvadt az American Football Conference-be (AFC), ahol a mai napig van. Mindazonáltal a Patriots idénye az összeolvasztott liga legroszabb 2-12-es mutatóját hozta. A csapatból hiányzott a stabilitás és négy különböző helyen kellett játszania hazai pályán. Végül a Patriots beköltözött egy új stadionba Foxborough-ban (ismert Foxboro-ként is). A stadiont először Shaefer Stadiumnak hívták, 1983-tól Sullivan Stadium, majd 1990-től Foxboro Stadium volt a neve. 1971 márciusában a csapatot átkeresztelték "Bay State Patriots"-ra, majd ugyanabben az évben "New England Patriots"-ra, amely jobban visszatükrözte az áthelyezést.

Az 1970-es évek elején több új játékos került a kezdő csapatba, köztük a Heisman Trófea nyertes Jim Plunkett, és a támadó falember John Hannah, aki az első Patriots játékos lett a Hall of Fame-ben, 1991-ben. A személyzetben bekövetkezett változások miatt a Patriots folytatta az 1970-es évek eleji szereplését, és sorozatosan vesztette el a szezonokat. 1973-ban Chuck Fairbanks-et választották vezetőedzőnek és vezérigazgatónak, miután végigvezetett egy "top-ten" programot az University of Oklahoma-n. Fairbanks alatt a Patriots 7-7-tel zárt 1974-ben és 3-11-gyel 1975-ben, ami támadói változásokkal végződött. Punklettet eladták a San Francisco 49ers-nek, a helyére pedig Steve Grogan került.

1976-1984

A sorozatos szezonvesztések után, a Patriots 11-3-mal fejezte be az idényt 1976-ban - a legjobb eredmény a csapat történetében addig a pontig -, és 1963 óta először jutott be a rájátszásba. A rájátszás első fordulójában a Patriots veszített az Oakland Raiders ellen 24-21-re. 1978-ban Fairbanks-et elbocsátották vezetőedzői posztjából, amikor kiderült, hogy titokban a University of Oklahoma vezetőedzőként szerződtette. Fairbanks-et Ron Erhardt váltotta, aki még ebben az évben a rájátszásba vezette csapatát. A Patriots az elsőkörben vesztett a Houston Oilers ellen. Az új edző, Ron Meyer alatt a Patriots-ot újra kiejtették az első körben - ezúttal a Miami Dolphins. Mivel a csapattal nem tudott rájátszás győzelmet felmutatni, Sullivanék lecserélték a vezetőedző Ron Meyert a korábbi wide receiverre, Raymond Barryre, 1984-ben.

1985-1991

Az 1985-ös szezont a csapat egy 11-5-ös mutatóval zárta, és "wild card"-dal bejutott a rájátszásba. A Patriots megnyerte a három rájátszás mérkőzését, így bejutott a döntőbe. A 20. Super Bowlt a Patriots egy 3-0-s vezetéssel kezdte az első negyedben, azonban a meccset elvesztették 46-10-re a Chicago Bears ellen. A következő szezont is 11-5-re zárta az AFC East csoportjában a New England, de a Broncos kiejtette a rájátszás első körében. A helyi képviselő, Doug Flutie 1987 és '88 között tagja volt a csapatnak, ami alatt a csapat 8-7-tel és 9-7-tel fejezte be a szezonokat. Mindkét szezon alatt Berry maradt a vezetőedzője a csapatnak.

A '80-as évek végén és a '90-es évek elején, a csapatban történt személyzeti változások és Sullivan tulajdonjoga körüli viták miatt, a Patriots nem jutott be a rájátszásba. A Sullivan család dollármilliókat vesztett el befektetésein, köztük a The Jacksons' 1984 Victory körúton. További nyomás került a tulajdonjogra, amikor kiderült, hogy már 100 millió dollárt fektettek a csapat kiváltságába. Ezek a pénzügyi veszteségek arra kényszerítették Sullivanékat, hogy adják el a csapatot. 1986-ban Francis W Murray kezdte el finanszírozni a csapatot, amiért cserébe felajánlották a csapat megvételének jogát. Amikor Murray megpróbálta gyakorlni a jogát, Sullivanék nem ismerték el a jogait, és Murray beperelte őket, amit megnyert. Végül 1988-ban Murray megegyezett Victor Kaimmal, hogy közösen vásárolják meg a csapatot. Kaim és Murray 84 millió dollárért vásárolta meg, 16 millióval kevesebbért, mint a csapat költsége. Bár Kiam volt a többségi tulajdonos, úgy döntött, hogy elnökként és vezérigazgatóként megtartja Billy Sullivant és a fiát, Pat Sullivant. Időközben a papírmágnás Robert Kraft, aki 1972 óta birtokolt egy Patriots bérletet, lépéseket tett, hogy megszerezze a Sullivan Stadium (korábban Schefer Stadium) tulajdonjogát, miután egy üzleti elemzés kimutatta, hogy nem tudta megengedni magának, hogy licitáljon a csapatra, viszont a csapat nem lehetett anyagilag sikeres a stadion bevételi nélkül. Lépések tett egy olyan stratégia felé, ami lehetővé tette, hogy egyszer ő legyen a Patriots tulajdonosa. Kraft 1988. november 23-án befejezte a stadion megvásárlását. Lényegében Krafté volt a stadion, Kaimé pedig a csapat. Ezen a vezetői változá alatt a vezetőedző Berry-t Rod Rust váltotta - ez a váltás azonban nem volt hosszú életű.

A Patriots legrosszab szezonja - 1-15-ös mutató - Rust vezetőedzősége alatt történt 1990-ben. A szezon alatt a Patriots belecsöppent egy szexuális zaklatási botrányba, amikor a Boston Herald riporternőjét, Lisa Olsont szexuálisan és verbálisan zaklatta több Patriots játékos a csapat zárthelyiségében, és akit később Kaim csak a "klasszikus szuka" jelzővel illetett. A botrány körüli vizsgálódás után az NFL megbízottja, Paul Tagliabue a csapatot 50,000, Zeke Mowatt, Michael Timpson és Robert Perryman játékosokat pedig 12,500, 5,000 és 5,000 dollár pénzbírságra büntette. A szezon végén Rustot kirúgták, és Dick MacPherson került a helyére. Az Olson ügy és az 1-15-ös mutató volt a két fő indok, hogy Rod Rustot elbocsátották.

1992-1997

1992-ben egy St. Louis-i üzletember, James Orthwein vált a Patriots egyetlen tulajdonosává, és arról beszélt, hogy a Patriots-ot St. Louis-ba költöztetné. Mindazonáltal az 1992-es szezon 2-14-es mutatója után nem terveztek költözést.

Az 1992-1993-as holtidény alatt a csapat változásokat kezdeményezett MacPherson Bill Parcells-re való leváltásával. A csapat draftválasztásai a holtidényben a legmagasabb mutatóval rendelkező játékosokra estek, Drew Bledsoe irányítóra, aki 2001-ig volt a csapat tagja, és a wide receiver Troy Brownra, aki utolsó szezonjában a legtöbb elkapással csapatrekordot állított fel, és ugyanolyan jó védő volt a Bellichik korszakban touchdownokat szerezve interceptionből, mint amilyen elkapó volt. Ezek ellenére az 1993-as szezont 5-11-es mutatóval zárta a csapat, mivel Parcells újjáépítést kezdett, és a St. Louis-i költözésről szóló pletykák is fölelvenedtek a holtidényben.

Azonban mielőtt Orthwein áthelyezhette volna a csapatot St. Louisba, ki kellett szállnia a Foxboro Stadium haszonbérletéből, amit Robert Kraft birtokolt. Amikor Orthwein 75 millió dollárt ajánlott Kraftnak a hátralévő bérleti szerződés megszüntetéséért, Kraft elutasította, és arra kényszerítette Orthweint, hogy eladja a csapat tulajdonjogát.

Kihasználva a stadion bérleti szerződését, Kraft 1994 januárjában megvásárolhatta a Patriots-ot, abban az időben rekordnak számító 200 millió dollárért. Ami még fontosabb a helyi média szempontjából, azonnal közölte, hogy a csapat New Englandben marad. Kraftnak nem voltak semmilyen költözési szándékai, és a korábbi médiacirkuszok és politikai botrányok megmutatták, hogy egy új, nyilvánosan finanszírozott stadion rendkívül valószínűtlen lett volna New Englandben (eltérő más városokhoz képest, ahol az állami törvényhozások és polgári hatóságok rendszersen finanszírozták a csapatokat).

Kraft megígérte a Patriots szurkolóknak, hogy egy világszínvonalú teljesítményt és egy Super Bowlt fog vinni New Englandbe. Azon a napon, amikor az NFL jóváhagyta a vásárlását, a szurkolók majdnem 6,000 bérlet vásárlásával válaszoltak, ami a csapat 34 éves történetében rekordnak számított. Abban az évben minden hazai meccsen teltház volt.

Az üzleti sikerek ellenére Kraft és Parcells közötti kapcsolat nagyon feszült volt, és idővel rosszabb lett, mivel az új tulajdonosok a nettó vagyonukkal nem akartak Parcells költségeire a futball terén szabad kezet adni. Krafték hittek abban, hogy teret adjanak a menedzsmentnek, de nem teljhatalmat, kérdések és válaszok nékül. Parcells érezte, hogy Kraft beleavatkozott a kiváltságaiba, és nagy szükség lett volna, egy sikeres futball bajnokság győzelemre, különösen az új NFL fizetési korlátozás fényében, amit 1994-ben vezettek be. Az eredmény egy hanyatló menedzsment volt csökkenő akarással, ami Bill Belichik-hez vezetett, aki mint újonnan szerződtetett segéd-vezetőedző közvetített kettejük között az 1996-os idényben, és a zavaró szóbeszédekhez, amik uralták a híreket a 31. Super Bowlt megelőzően, melyek szerint Parcells elhagyja a vezetőséget, annak ellenére, hogy 1997-ig érvényes szerződés kötötte a csapathoz. Egy pontnál a Jacksonville Jaguars elleni AFC címmérkőzés előtt a Boston Globe cikkírója, Will McDonough, akinek kitűnő kapcsolatai voltak Kraftékkal és Parcells-szel, találkozót szervezett kettejüknek, hogy megbeszéljék nézeteltéréseiket (1997. január 12. - az AFC címmérkőzés reggele).

A New England elkezdte az 1994-es szezont, miután az első körben negyedikként draftolta Willie McGinest difensive end-et, aki később linebackerként játszott a három megnyert Super Bowl-on. 1994-ben 3-6-tal kezdtek, de összeszedték magukat és a Minnesota Vikings elleni hosszabbításos győzelem után 10-6-tal fejezték be a szezont. Habár a csapat kiesett a rájátszás első körében, és az 1995-ös szezont is 6-10-es mutatóval zárta, Kraft úgy döntött, megtartja Parcells-t; mindazonáltal Parcells-t kényszerítették, hogy adja fel a játékosszemélyzetek irányítását, miközben létrehoz egy olyan szerkezetet, amit Belichick használhatna - de 2001-ig nem. 1996-ban a Patriots egy 11-5-ös mutatóval végzett, és AFC bajnok lett. A csapat végül kijutott a 31. Super Bowlra, de ott elvéreztek a Green Bay Packers ellen 35-21-re, de a Packers szezánciós visszahordásaival is kiütötte ellenfelét, nemcsak a támadással és védekezéssel. Parcells nem hagyott kétségeket afelől, hogy elmegy a New York Jetshez, és Krafték nem tudták, vajon megbízzanak-e a rokonszenves Bill Belichickben, akit több szezonnal később Parcells tanítványának találtak - egy olyan sajtóhír ami bosszantotta Belichicket, aki három másik tiszteletreméltó edző alatt szerezte olyan jó tapasztalatait, mint az apja.

1997-2000

Parcells és Kraft közötti emelkedő feszültségek miatt Parcells lemondott, helyére Pete Caroll került 1997-ben. Időközben a Patriots és a New York Jets elkezdte váltogatni játékosait és edzőit, például a fent említett Parcells-t és a running back Curtis Martint. Ennek ellenére a Patriots 10-6-tal végzett, első helyen az AFC Eastben. A Patriots a rájátszás elején 17-3-ra legyőzte a Miam Dolphinst mielőtt kiakapott a Pittsburgh Steelers ellen 7-6-ra. 1998-ban 9-7-tel végzett a csapat és a rájátszás első körében kiestek a Jacksonville Jaguars ellen. Az 1999-es szezont 6-2-vel kezdte a Patriots a pihenőhét előtt, de utána 8-8-as mutatóval fejezte be a szezont. Az idény második részének eredménye az volt, hogy Carollst kirúgták.

2000-jelenig

Miután Carollt kirúgták, Bill Belichick, aki a Jetsnél Parcells utódja és vezetőedző volt, visszatért a New Englandhez. 2000-ben Belichick első szezonja 5-11-gyel végződött. 2001-ben az irányító Drew Bledsoe lesérült a második meccsen, így Tom Brady került a helyére, akit a 6. körben draftoltak, és aki azután 11-5-ös mutatóval a rájátszásba vezette a csapatot. A Patriots legyőzte az Oakland Riderst az úgynevezett "The Tuck" játékban, amikor hóviharban vezették le a meccset Foxboroughban (ez is figyelemre méltó, mert ez volt az utolsó játék a Foxboro Stadiumban). Ezt követte a Pittsburgh Steelers legyőzése az AFC Championship játékon. Ez volt a harmadik útjuk és a 36. Super Bowl New Orleansban, ahol legyőzték a St. Louis Rams-et Adam Vinatieri utolsó-másodperces field goaljával. New England első Super Bowl győzelmén Brady 48 yardot haladt csapatával 1:21 alatt, és így a Super Bowl MVP-je lett. Becslések szerint 1.5 millió ember jelent meg a Patriots első győzelmi parádéján. A 2002-es holtidényben Bledsoe-t eladták, furcsa módon a divízión belül, a Buffalo Billsnek.

2002-ben Robert Kraft megnyitotta az új Gillette Stadiumot, miután magántőkéből finanszírozta az építését. Miután Massachusetts Költségvetéséből nem kapott pénzt az új stadionra, Kraft alkut kötött, hogy a csapatot 1998-ban a connecticuti Hartfordba költözteti.

Azonban a hartfordi hely környezet tisztítási problémái miatt és hogy Massachusetts hajlandó volt 57 millió dollárt fizetni infrastruktúrális kiadásokra Foxboro körül, amit majd parkolójövedelm-adóként kell visszafizetni, a hartfordi alku semmissé lett. John Rowland (kormányzó)John Rowland connecticuti kormányzó perrel való fenyegetései miatt, Kraft 2.4 millió dollárt fizetett Connecticutnak, hogy elkerülje a további pereskedéseket. A stadionról úgy vélik, hogy az első korszerű stadion az NFL-ben.

A Patriots elszalasztotta a 2002-es rájátszást a 9-7-es mutatóval és lecsúsztak a divíziócímről egy döntő játszán a New York Jets ellen. 2003-ban a csapat 2-2-vel kezdett, de azután 14-2-vel végzett 14 egymás utáni győzelemmel, útban a 38. Super Bowl felé, ahol a Carolina Panthers-zel találkozott. A Patriots 32-29-re győzött. Az utolsó három pontot most is Adam Vinatieri szerezte. Brady-t karrierje során másodjára választották Super Bowl MVP-vé.2004-ben a Patriots legyőzte a Miami Dolphinst, így megdöntötte az NFL mindenkori győzelmi rekordját 18 folyamatos győzelemmel. Később vesztettek a Pittsburgh Steelers ellen, ami 21 győzelemnél állította meg őket. Azonban az NFL csak az alapszakasz egymás utáni győzelmeit veszi figyelembe, úgyhogy a Patriotsnak hivatalosan 18 egymást követő győzelme van

A 2004-es szezon 14-2-es befejezése után a Patriots Legyőzte az Indianapolis Colts-ot és a Pittsburgh Steelerst útban a következő, 39. Super Bowl felé. A Patriots legyőzte a Philadelphia Eaglest 24-21-re. A győzelemmel a Patriots hat év után az első olyan csapat lett, aki meg tudott nyerni két egymást követő Super Bowlt és az második, aki négy év alatt három Super Bowlt nyert. A 2004-es szezon után Belichik két legjobb kordinátora, Charlie Weis és Romeo Crennel elhagyták a csapatot, hogy vezetőedzőként folytassák pályafutásukat. Sok jelentős játékos hagyta el a csapatot, például a cornerback Ty Law. A linebacker Tedy Bruschi majdnem a fél 2005-ös szezont kihagyta egy enyhe roham után. A 2005-ös szezonban a Patriotsnak több kezdő játékosa is lesérült. A csapat 10-6-tal megnyerte az AFC keleti csoportját. A rájátszás első körében legyőzte a Jacksonville Jaguarst 28-3-ra, de a következő körben a Denver Broncos egy 27-13-as győzelemmel kiejtette a Patriots-ot.

A 2006-os holtidény alatt sok személy érkezése és távozása történt. A csapat 12-4-gyel fejezte be a 2006-os idényt és zsinórban negyedszer nyerték meg az AFC keleti csoportját. A rájátszás wild card fordulójában a Patriots legyőzte a riválisát, a Jets-et 37-16-ra. Ennek ellenére a következő meccsen Brady 3 interceptiont dobott, de a 4. negyedben kijavította hibáit és 24-21-re legyőzték a San Diego Chargerst. Az AFC Championship játékon a Colts-cal találkoztak, de az győzött 38-34-re, miután a Patriots a meccs elején még vezetett 21-3-ra.A 2007-es holtidényben a Patriots megvette az Oakland Raiderstől Randy Moss elkapót, és a Baltimore Ravens-től Adalius Thomas linebackert.

A New England Patriots 2007-es szezonja a Jets ellen kezdődött. A játék ideje alatt az NFL biztonsági szolgálata elkobzott egy videokamerát és a kazettáját a New England Patriots videoaszisztensétől, Matt Estrella-tól, aki a New York Jets edzőinek kézjeleit rögzítette. Szeptember 13-án Belichicket 500,000 dollárra büntették, a maximum összegre, amit az NFL Constitution és a By-Laws engedett, illegális videorögzítéssel való visszaélés miatt. A Patriots-ot is megbüntették 250,000 dollárra. Ráadásul a csapat elveszti a 2008-as NFL draft elsőkörös választását, mert bejutottak a rájátszásba (ha nem jutott volna be, csak a harmadik és negyedik körös választását vesztette volna el).

A Patriots a 2007-es szezont egy 38-35-ös New York Giants elleni győzelemmel fejezte be December 29-én, így 16-0-s mutatóval rendelkeznek. Ezzel a győzelemmel a csatlakoztak a 1934 és 1942-es Chicago Bears-hez és az 1972-es Miami Dolphins-hoz, akiknek sikerült veretlenül befejezni az alapszakaszt, de az első csapat, amióta 16 mérkőzést játszanak az alapszakaszban (a másik két csapat 13, 11 illetve 14 mérkőzést játszott). Az AFC Championship Game-en legyőzte a San Diego Chargers 21-12-re, így ez az első csapat az NFL történetében, amelyik 18-0-s mutatóval rendelkezik.

A csapat teljesítménye és látogatottsága jelentősen javult, mióta 1994-ben Robert Kraft megvette. Kraft előtt, 34 év alatt a Patriots háromszor nyerte meg az AFC keleti csoportját, hatszor volt ott a rájátszáson (az 1963-as AFL Championshippel együtt), és egyszer játszott Super Bowlt. Kraft óta a Patriots nyolcszor nyerte meg az AFC keleti csoportját, kilencszer jutott be a rájátszásba, négyszer játszott Super Bowlt, amiből hármat megnyert. Az 1996-os szezon óta a Patriots minden hazai meccsén teltház volt, mind a Foxboro, mind a Gillette Stadiumban, az előszezon játékokkal együtt.

LOGÓK ÉS MEZEK

Az eredeti Patriot logót Phil Bissell tervezte meg 1960-ban. A logó egy New Englandi forradalmi önkéntest ábrázolt, amint elidítja a játékot amerikai futball-felszerelés nélkül. A Patriots tulajdonosa, William Sullivan adta a nevét: "Pat Patriot" (szó szerint: paskolt hazafi). Eközben a csapat meze piros-fehér volt kék csíkokkal a mez ujján, fehér nadrággal és sisakkal. Kezdetben a sisakokat egy forradalmi-korszakos sapka jellemezte, de ezt fölváltotta a Pat Patriot logó 1961-ben.1993-ban James B. Orthwein a Patriots tulajdonosa lecserélte a csapat logóit és sisakjait. A régi Pat Patriot logót nyugállományba helyezték, helyére egy stilizált Patriot fej került fején egy háromszínű - piros-fehér-kék - kalappal, amit a szurkolók "Flying Elvis"-nek (repülő Elvis) neveztek el. A csapat mezeit Patriot (sötét)kékre, a sisakot és a nadrágot fehérre cserélték.

2000-ben a csapat tovább változtatott meze és logója színén. Habár a "Flying Elvis" logó megmaradt, egy sötétebb kékkel mutatták be.[23]

(wikipédia.hu)