Panthers 27 - Eagles 16

A Philadelphia Eagles úgy kezdte a Sunday Night Football meccset a Carolina Panthers ellen, hogy veretlen volt, amikor kikényszerített legalább három eladott labdát, és nyeretlen volt, amikor három vagy több alkalommal eladták a labdát.

Az Eagles a QB Cam Newton passzát háromszor is megszerezte.

A Panthers-nek azonban a szeme sem rebbent.A Carolina veretlen maradt, függetlenül a turnover mutatótól, minkét félidőt egy lenyűgöző touchdown drive-al kezdte és megállította az Eagles-t minden alkalommal, amikor megszerezték a labdát, bebiztosítva a 27-16-os győzelmet a Bank of America Stadiumban.

A Panthers 6-0-al kezdte a szezont, először a franchise történetében."Nem játszottuk a legjobb játékunkat." mondta Newton. "Dobtam három interceptiont, ez gyenge teljesítmény a labda védelmét tekintve. De", tette hozzá Newton, "megtaláltuk a módját, hogy befejezzük."Az eladott labdák megnehezítették a befejezést az Eagles ellen, de a Panthers védelme mindig készen állt a feladatra, amikor kellett.

Newton harmadik és egyben utolsó interception-je után - ami kipattant az újonc elkapó Devin Funchess kezéből a harmadik negyed felénél - a Philadelphia, amely már 21-6-os hátrányban volt, hirtelen 18 yard távolságra találta magát a döntetlentől egy touchdown-nal és egy kétpontos kísérlettel.

De a Panthers megállította a Philadelphia-t az end zone előtt - ahogy tették azt az első félidei interception után is a Carolina 29 yardos vonalán - és az Eagles-nek meg kellett elégednie egy mezőnygóllal, amivel 21-16 lett az állás. Az Eagles-nek már nem is volt több pontszerzési lehetősége, mivel nem jutottak tovább a saját 32 yardos vonaluknál a két fennmaradó drive során.

"A srácok ellenállóak voltak." mondta a vezetőedző Ron Rivera. "Elkövettünk néhány hibát, de képesek voltunk ellenállni. A védelem leszegett fejjel harcolt, amikor kellett."

Az offense kezdte a történetet az elején - mindkét félidőben. Annak ellenére, hogy 5-0-al álltak a meccs előtt, a Panthers nem szerzett az első negyedben offensive touchdown-t, de hamar orvosolták ezt.

Miután az Eagles fogadta a labdát a meccs elején és egy first down-t ért el, mielőtt puntol, a Carolina mindössze négy játék alatt elért 72 yardot. A running back Jonathan Stewart - aki szezon csúcsot jelentő 125 yardot ért el - tört magának utan, kilenc yard után 36 yardot szerezve. Az elkapó Philly Brown egy 25 yardos elkapással a 2 yardos vonalig jutott, amely megalapozta a fullback Mike Tolbert első TD-jét ebben a szezonban.

"Csak próbáltunk kimenni, és gyorsan kezdeni." mondta a wide receiver Ted Ginn Jr.. "Az öt győzelem során, a ma esti meccs előtt, lassan kezdtünk. Csak próbáltuk megvalósítani a gyors kezdést, és ez az, amit csináltunk."

Ginn nem állt meg. A gyors kezdés folytatódott, amikor a safety Colin Jones megszerezte Sam Bradford passzát a Philadelphia 21 yardosán, a Tolbert touchdown-ját követő első játékban, ezután pedig Ginn következett, úgy tűnt, egy 6 yardos elkapással a következő játékban, de a végeredmény interception lett. Ez csak arra szolgált, hogy késleltesse az erős kezdést, ami be is következett, amikor Ginn 43 yardos játékkal a 8 yardos vonalig jutott öt perccel a félidő vége előtt, amely megalapozta Newton 2 yardos TD futását és a 14-3-as vezetést.

A Panthers a félidőben 14-6-ra vezetett és gyorsan növelte az előnyét egy 80 yardos drive-al a szünet után. A drive tartalmazott négy olyan passzt, amely 13 vagy annál több yardos volt, és Tolbert fejezte be egy figyelemre méltó 2 yardos TD elkapással, amelyben kapott egy nagy ütést, de visszaszerezte az erejét a jobb sarokban, 21-6-ra módosítva az állást.

"Elkaptam a labdát, megfordultam, és (a safety Malcolm Jenkins) megütött alacsonyan.“ mondta Tolbert. "Egyszer lepattantam, akkora volt, amekkora csak lehetett."

Az Eagles, a teljes összeomlás előtt a meccs legnagyobb játékával válaszolt A következő labdabirtoklásukban a running back Ryan Mathews kapta meg a labdát és talált utat a Carolina védelmének közepén, 63 yardos futása során szinte érintetlenül futott végig a pályán, felzárkóztatva a Philadelphia-t 21-13-ra.

"Képesek voltak áttörni egy lyukon. Próbáltam rávenni, hogy felém fusson, de volt egy csomó helye kikerülni engem." mondta a safety Kurt Coleman, az utolsó játékos, akinek volt esélye megállítani Mathews-t. "Meg fogom nézni a videót, hátha rossz volt a szög, de ez nehéz, amikor ő jön veled szemben. Örülök, hogy nem fájt jobban nekünk. Ezen kívül nem engedtünk semmilyen nagy játékot."

Ehelyett a Panthers - különösen a védelem - nagy játékokkal biztosította be az útját. A negyedik negyedben a Carolina három sack-et ért el.

"Nem vagyunk elégedettek azzal, amit tettünk." mondta Newton. "Jó ez? Igen, de ugyanakkor mi még mindig próbáljuk megcsinálni azokat a dolgokat, amikre az emberek azt mondják, nem tudjuk megcsinálni, és még mindig meglepjük magunkat is. Mi a jobb, mint a 6-0? A 7-0."