Az esélyesebbek jutottak tovább az NFL-ben
Mindkét főcsoportban az első két kiemelt jutott be a Főcsoportdöntőbe.
Az NFC ligaelső Carolina Panthers lehengerlő első félidőt produkált a tavalyi nagydöntős, két éve bajnok Seattle Seahawks ellen, ennek eredményeként 31-0-s vezetéssel vonulhatott a nagyszünetre. A találkozó vége felé mégis izgulniuk kellett a Panthers híveinek, mert csapatuk a második félidőben nagyon visszafogottan játszott, a Seattle pedig magára talált. Hiába került azonban egyre közelebb a házigazdákhoz a Seahawks, a Carolina végül 31-24-re nyert.
A főcsoport másik találkozóján az alapszakaszban nagyszerűen szerepelt, második kiemelt Arizona Cardinals és a Green Bay Packers emlékezetes összecsapást vívott egymással. A meccs sokáig a kiváló védőjátékról szólt, az igazán emlékezetes pillanatokat mégis a támadósorok produkálták.
A második félidőben szinte végig vezetett a Packers, a hajrában azonban előbb egy touchdownt ért el a Cardinals, majd egy mezőnygólt is, így két perccel a vége előtt 20-13-as előnybe került. A meccs azonban még korántsem dőlt el, a Packers irányítója, Aaron Rodgers ugyanis ismét bizonyította klasszisát, az utolsó másodpercben a félpályáról a célterületre dobta a labdát Jeff Janis pedig elkapta, így egyenlített a Green Bay. A hosszabbításra a vendégek készülhettek jobb hangulatban, azonban a pénzfeldobás a Cardinalsnak kedvezett: Carson Palmerék támadhattak, és elsősorban a tapasztalt elkapó, Larry Fitzgerald remeklésének köszönhetően touchdownig meneteltek, ami továbbjutást ért a számukra.
Az AFC-ben a címvédő New England Patriots és az első kiemelt Denver Broncos jutott döntőbe, azaz most vasárnap ismét összecsap majd egymással a két legendás irányító, Tom Brady és Peyton Manning.
A New England már az első játékából touchdownig jutott a Kansas City Chiefs ellen, s ezt követően folyamatosan maga mögött tartotta riválisát, melyet végül 27-20-ra győzött le.
A Broncosnak ennél sokkal nehezebb dolga volt a Pittsburgh Steelers ellen, mely hiába veszítette el múlt héten több kulcsjátékosát is, sokáig vezetett a meccsen. Manning, a Broncos veterán játékmestere sokáig képtelen volt touchdownig vezetni a Denvert, ám három perccel a vége előtt sikerült beérniük a Steelers célterületére, s ez döntőnek bizonyult. A Denver - mely sikeres kétpontos kísérletet csinált a touchdownja után - ekkor 20-13-as előnybe került, majd egy-egy mezőnygól született még a hajrában, ami a Broncos továbbjutását jelentette.
Eredmények, főcsoport-elődöntők:
Amerikai főcsoport:
New England Patriots-Kansas City Chiefs 27-20
Denver Broncos-Pittsburgh Steelers 23-16
Nemzeti főcsoport:
Carolina Panthers-Seattle Seahawks 31-24
Arizona Cardinals-Green Bay Packers 26-20 - hosszabbítás után
További program:
Főcsoport-döntők:
Denver-New England, vasárnap 22.05
Carolina-Arizona, hétfő 0.40
Forrás:
Sport 365 - Az online sportújság
Fotó: twitter.com