A New Orleans Saints csapata a Super Bowl győzelmét követő években a liga egyik meghatározó csapata volt de ez már a múlt. Az utolsó három évben egyaránt 7-9-es negatív mérleggel zárt és mindhárom évben lemaradt a playoffról.

Minden év elején már visszatérő témának számított a sikerkovács Sean Payton menesztése de a vezetőedző a helyén maradt. A problémát igazából rossz helyen keresik mert a másik vezér, konkrétan a general manager posztját kellene átgondolni.

Mickey Loomis 2001 óta tölti be a GM posztot de az elmúlt években már csak a fizetési sapkával küzd. Előbb vagy utóbb be kell ismerni, hogy a múltbeli sikerek ellenére eljárt felette az idő. Inkább a front officeban semmint az edzői stábban kell keresni a problémát.

A Saints idei Draft pickjei:

1. kör 11. hely; 1. kör 32. hely(trade Patriots); 2. kör 10. hely(42); 3. kör 12. hely(76); 3. kör 39. hely(103, kompenzációs pick trade Patriots <-- Browns); 6. kör 12. hely(196); 7. kör 11. hely(229)

A Saints jelenlegi Draft pickjeit ismerve döntő fontosságú az első két nap. Idén 7 pickel rendelkeznek és ezek közül 5 pick az első két napra vonatkozik. Másfelől nézhetjük úgy, hogy szerencsés helyzetben vannak mert a legnagyobb hiányposztjaikra magas helyeken húzhatnak.

A csapat legnagyobb hiányposztját a védőfal jelenti. Az egységből kiemelkedik Sheldon Rankins defensive tackle és Cameron Jordan defensive end de a többi játékos simán lecserélhető. Nick Fairley DT-vel hosszabbítottak ugyan de jelenleg egyéves opciónál már jelent többet.

Az elmúlt két szezonban 930 pontot (átlagosan 29,1 pont mérkőzésenként) engedtek az ellenfeleknek amivel a liga legrosszabb egysége voltak. Nagy szükségük van egy pass rusherre és egy a futójáték megállítására képes védőfalemberre.

A másik legnagyobb hiányposztjuk az előttünk álló pár napon múlik. Ha sikerül megszerezniük a New England Patriots cornerbackjét Malcolm Butler-t akkor minden megváltozik és valószínűleg csak egyetlen elsőkörös Draft pickjük marad. Ha nem jön létre az üzlet akkor a 11. vagy a 32. helyen corner várható.

Tavaly megszerezték a Rams korábbi kiválóságát James Laurinaitis-t de a védő csak 5 mérkőzésen lépett pályára és visszavonult az idei offseasonban. A két évvel ezelőtti elsőkörös Stephone Anthony bust lett így három játékost is behúztak a piacról A.J. Klein, Alex Okafor, Manti Te'o személyében. A linebacker poszt továbbra is problémás így ide mindenképpen húzniuk kell. 

És akkor még ott vannak az elkapók is. Az offseasonban sikerült megszabadulniuk a csapat egyik legtehetségesebb támadójától, hogy az első kör végén és harmadik körben újrakezdhessék egy újonccal. Brandon Cooks távozott és a piacról szerződtették Ted Ginn Jr.-t ami egyértelmű visszalépést jelent a poszton.

Drew Brees eddig megoldotta a támadósor problémáit és a futójáték is közepesen teljesített. A futók közül egyértelműen kiemelkedik Mark Ingram de mögötte nincs igazi tartalék futó. Egy futó érkezésére is számítani lehet. És ha már Brees akkor jöjjön klisé, Ő sem lesz már fiatalabb. Ahogy senki sem és Brees jelenleg már túl van a 38. életévén. Előbb-utóbb meg kell találni az utódát.

Akikkel kapcsolatba léptek:

Taco Charlton, DE, Michigan
Malachi Dupre, WR, LSU
Travin Dural, WR, LSU
Reuben Foster, LB, Alabama
Bucky Hodges, TE, Virginia Tech
Marquel Lee, LB, Wake Forest
Patrick Mahomes, QB, Texas Tech
Takkarist McKinley, DE, UCLA
Obi Melifonwu, DB, UConn
Joe Mixon, RB, Oklahoma
Donnel Pumphrey, RB, San Diego State
Jalen Reeves-Maybin, LB, Tennessee
Duke Riley, LB, LSU
Derek Rivers, DE, Youngstown State
Tanzel Smart, DT, Tulane
Jonnu Smith, TE, Florida International
Cam Sutton, DB, Tennessee
Jon Toth, C, Kentucky
Charles Walker, DL, Oklahoma
T.J. Watt, LB, Wisconsin
Ahkello Witherspoon, DB, Colorado

nfl.com, Fotó: neworleanssaints.com, theadvocate.com