A fekete hétfő legnagyobb meglepetését Lovie Smith eltávolítása okozta. A Chicago Bears kilenc év után mondott fel a vezetőedzőnek. Hétfő reggel megbeszélésén vettek részt a Bears edzői és a hírek szerint az asszisztensek meglehetősen idegesen távoztak. Nem sokkal ezután pedig bejelentették, hogy kirúgták a vezetőedzőt.

Erre kevesen számítottak, de ha megnézzük az utóbbi éveket akkor mégsem csodálkozhatunk a döntésen. Az utóbbi hat évben csak egyetlen alkalommal jutottak be a rájátszásba. Az idei szezonban nyolc mérkőzés után 7-1-es mérleggel álltak csoportjuk élén. Az NFL történetében 52 csapat kezdett ilyen mérleggel és korábban csak egyszer fordult elő, hogy ilyen csapat nem jutott be a rájátszásba. Ez pedig az 1996-os Washington Redskins volt.

A kirúgás másik magyarázata a general manager, Phil Emery. Emery-t ebben a szezonban nevezték ki és már akkor beszédtéma volt Smith eltávolítása. A jó szezonkezdet után viszont mindenki azt mondta, hogy jó döntést hozott Emery. A GM valószínűleg most orvosolta a korábbi hibáját, amit az idény elején még félt megtenni.

Smith kilenc Chicago-i éve alatt 81 győzelmet és 63 vereséget ért el az alapszakaszban. Csak három alkalommal jutottak be a playoffba, ami igen kevésnek tűnik a csapat mindenkori keretét megnézve. A rájátszásban 3-3-as mérleggel zárt, de ez is elég volt, hogy egy alkalommal Super Bowl-t játszhasson a csapatával. Smith volt az első színes bőrű vezetőedző aki döntőbe vezette a csapatát. Ez azért volt mert pár órával korábban játszottak mint a döntőben végül diadalmaskodó Indianapolis Colts. A Colts csapatát a szintén színes bőrű Tony Dungy vezette.

(nfl.com, Fotó: sportinglife.com)