Az új kollektív szerződés értelmében a Draft első körében kiválasztott játékosainak szerződése tartalmaz egy opciós ötödik évet. Az opció lehívásáról a csapatoknak a május 3. határidőig kell döntést hozni. Az érvényesítés esetén a játékosok előre meghatározott összeget keresnek majd az ötödik évben.

Az ötödik év nagy előnye, hogy a csapat kap egy "bónusz" évet mielőtt aláírnák a játékos hosszútávú szerződését.

Az opció természetesen feleslegessé válik ha a csapat korábban már hosszabbított a játékosával mint ahogyan azt a Philadelphia Eagles tette Lane Johnson esetében. Az Indianapolis Colts korábban megvált defensive endjétől Bjoern Werner-től így természetesen a védő esetében sem él az opció.

Idén eddig négy csapat élt az opcióval. A safety Kenny Vaccaro (Saints), a tight end Tyler Eifert (Bengals), az offensive tackle Kyle Long (Bears) és a wide receiver DeAndre Hopkins (Texans) opciós ötödik évét hívta le a csapata.

A New Orleans Saints a 15. helyen választotta ki Vaccaro-t aki az eddigi pályafutása során meghálálta a bizalmat. A védő a tavalyi szezon összes mérkőzésén kezdő volt, 104 tacklet, 3 sacket és 1 kierőszakolt fumblet szerzett. Két évvel ezelőtt a gyenge Saints defense kevés jól teljesítő játékosai közé tartozott.

Sokoldaló játékos akit újonc szezonjában a defensive end és a defensive tackle posztot leszámítva a pálya minden részén bevetették. A csapat korábbi defensive koordinátora, Rob Ryan az egész liga egyik legjobb safetyjének nevezte.

Eifert-et a 21. helyen választotta ki a Bengals és tavalyi teljesítményének köszönhetően beválasztották a Pro Bowl keretbe. A két évvel ezelőtti szezont egy mérkőzést leszámítva teljes egészében kihagyta de a visszatérése után 615 elkapott yardot és 13 elkapott TD-t szerzett. Megdöntötte Bob Trumpy 46 éve fennálló franchise rekordját a tight end által egy szezonon belül szerzett TD-ket illetően.

Long-ot a 20. helyen választotta ki a Bears. Eddigi hároméves pályafutása során csak egyetlen mérkőzést hagyott ki, minden pályára lépése alkalmával a kezdőcsapat tagja volt. Eddig igen megbízhatóan teljesített pedig a tackle és guard poszton is bizonyítania kellett. Pályafutása mindhárom szezonjában beválasztották a Pro Bowl keretbe.

Senkit sem lepett meg, hogy a Texans is élt DeAndre Hopkins opciós ötödik évével akit a 27. helyen választottak ki három évvel ezelőtt. A 23 éves játékos csapatának legjobbai közé tartozik, a tavalyi szezonban beválasztották a Pro Bowl és az All-Pro második keretébe is.

Évről évre jobban teljesít, 802 elkapott yard az újonc, 1210 elkapott yard a második szezonjában. A tavalyi szezonban 1.521 yardot szerzett pedig finoman szólva sem a legjobb irányítókkal dolgozott együtt. Ryan Mallett, Brian Hoyer, Brandon Weeden és T.J. Yates átadásait kellett leszednie.

(nfl.com, tsn.ca, Fotó: albersheims.com, bigeasybeliever.com, khou.com)